GARRAPATAS

Cuando empieza el calor y el tiempo se vuelve más húmedo empieza el riesgo de infestación por garrapatas, estos molestos parásitos deben ser retirados lo antes posible de nuestros amigos caninos ya que existe el riesgo de que les trasmitan enfermedades, además de poder engancharse también en los humanos.
Las garrapatas son ácaros hematófagos, su forma es parecida a una lenteja cuando están recién agarradas y a una alubia cuando ya han succionado sangre del perro, pueden multiplicar varias veces su tamaño dependiendo del tiempo que lleven prendidas a la piel del animal, en España las tres especies de garrapatas más comunes son: Rhipicephalus sanguineus, Dermacentor reticulatus e Ixodes ricinus .

garrapata vacia (izqda.) y llena (dcha.)


ALGUNOS CONSEJOS PREVENTIVOS:

• Desde que empiezan los primeros días de calor usar productos antiparasitarios, estos se presentan en varios formatos: collares, esprays, pipetas, píldoras…..
• Evitar las zonas de paso de ganado, sobre todo ovino, ya que las ovejas son grandes portadoras y transmisoras de garrapatas, es fácil saber por donde han pasado las ovejas por sus excrementos en forma de huesos de aceituna.
• Evitar las zonas de hierba alta, ya que son las preferidas de las garrapatas para esperar “el autobús canino”.
• Revisar al perro cada poco tiempo, sobre todo al volver a casa después del paseo, más abajo indicaremos las zonas más sensibles y que hay que examinar con mayor atención.
• Si conviven varios animales en la misma casa inspeccionarlos a todos, ya que las garrapatas pueden pasar de unos a otros.
• Si se han detectado garrapatas enganchadas puede ser conveniente desparasitar la cama de nuestra mascota con algún producto no tóxico para evitar la reinfestación.

A la hora de examinar al perro para detectar garrapatas hay que poner especial cuidado en las zonas con la piel más fina y más vascularizada (con mayor riego sanguíneo), ya que es allí donde se suelen fijar estos parásitos, es siempre conveniente hacer la inspección a contrapelo y fijarnos en cualquier pequeña discontinuidad ya que algunas especies de estos ácaros son muy pequeños cuando todavía no están llenos de sangre.



PRINCIPALES ZONAS DONDE REVISAR:

• Pezuñas: separando bien los dedos uno por uno y mirando bien en todos los rincones.
• Orejas: hay que examinarlas concienzudamente, por dentro y por fuera, puesto que es uno de los sitios preferidos por las garrapatas.
• Axilas y zona genital: conviene poner atención en los aparentes “lunares” ya que estos pueden ser garrapatas, en perros con pelo largo conviene hacer un examen muy meticuloso.
• Cuello, cara y sobre todo cerca de los ojos: en algunas razas con arrugas en el hocico y/o cara como bulldog, bóxer, shar pei, etc… es más que conveniente revisar a fondo estas arrugas.
• Cualquier zona con pliegues en la piel: puesto que las garrapatas tienen mayor facilidad para penetrar la piel en esas zonas además de estar más ocultas y protegidas.

Cuando revisemos estas zonas podemos aprovechar para comprobar también la ausencia de espigas, muy peligrosas estas al clavarse profundamente en la piel del animal y ocasionarle molestas y peligrosas heridas.



QUE HACER SI EL PERRO COGE GARRAPATAS:

Al retirar las garrapatas hay que hacerlo con sumo cuidado pues si no se sacan enteras la cabeza puede quedarse dentro de la piel del perro lo que podría provocar infecciones.
Hay dos métodos efectivos según la zona de enganche, la habilidad del propietario y la pasividad o no del perro al manipularlo:

• Pinzas:

Este método está indicado para perros tranquilos, propietarios hábiles y zonas no delicadas. Se coge la garrapata con unas pinzas curvas lo más cerca de la piel posible sin pellizcar al perro y se tira despacio y sin hacer demasiada fuerza (para no partir la cabeza y dejarla dentro) al cabo de un rato la garrapata acaba soltando por si sola, es conveniente recalcar que no hay que tener prisa, cada garrapata puede llevarnos hasta dos minutos, pero así nos aseguraremos de sacarla entera, existen en el mercado pinzas y otros instrumentos especiales para este propósito, pero si no los tenemos a mano, unas pinzas de depilar (siempre curvas) servirán.

• Aceite u otra substancia oleaginosa:

Las garrapatas respiran a través de unos orificios en su cuerpo, por lo que si las cubrimos bien de aceite o de otra substancia oleaginosa no tendrán más remedio que soltarse al cabo de unos minutos para evitar la asfixia, hay que estar atentos para retirar el parásito una vez desprendido y destruirlo, ya que si no podría engancharse en otra parte o en otro ser vivo.
El aceite de oliva o girasol, la vaselina y la parafina funcionan bien y suelen estar presentes en la mayoría de lo hogares.
Este método puede llevar algo más de tiempo, pero es efectivo, es conveniente señalar que cuando la garrapata está anclada cerca de los ojos solo se debe usar el aceite de oliva y hacerlo con sumo cuidado, ya que si le cayera otra substancia al perro en el ojo podríamos provocar irritación u otros problemas oculares.

COPROFAGIA

· DEFINICIÓN:

La coprofagia canina es el consumo de heces por parte del perro, es natural en hembras lactantes que ingieren las deposiciones de los cachorros para mantener limpio el cubil y estimular el reflejo excretor en las crías, fuera de esta circunstancia es un síntoma de problemas fisiológicos o de conducta.

La coprofagia puede ser de tres tipos:

• - Autocoprofagia: el perro se come sus propias heces
• - Intraespecífica: el perro come heces de otros perros
• - Interespecífica: el perro come heces de otras especies

Este comportamiento se engloba dentro de los llamados de pica o alitrofagia, es decir, ingerir materias que no forman parte de la dieta normal del perro. La coprofagia, aparte del rechazo estético, representa un riesgo tanto para el perro como para el dueño ya que puede ser una vía de entrada para parásitos y otras enfermedades, es un motivo bastante frecuente de consulta tanto a veterinarios como a educadores caninos.

· CAUSAS:

Si bien muchos autores sostienen que este comportamiento no está suficientemente investigado y hay casos en los que es muy difícil encontrar la fuente del problema, parece que existen algunas causas comprobadas que pueden provocarlo o potenciarlo, las dividiremos en dos bloques, causas fisiológicas y causas conductuales:

CAUSAS FISIOLÓGICAS:

• - Insuficiencia pancreática
• - Pancreatitis
• - Síndrome de mala absorción
• - Alimentos demasiado grasos
• - Alimentos pobres en fibras u otros nutrientes y/o alimentación insuficiente
• - Parasitosis del sistema digestivo
• - Otros problemas digestivos

CAUSAS CONDUCTUALES:

• - Búsqueda de atención
• - Ansiedad por separación u otras formas de estrés
• - Conducta alelomimética (imitación del dueño que recoge las heces)
• - Imitación de otros perros
• - Dominancia/sumisión
• - Refuerzo (positivo o negativo: sabor, mala corrección por el dueño, etc…)
• - Costumbre, desde la impronta o desde un problema fisiológico anterior

Parece ser también que muchos cachorros presentan este comportamiento durante una etapa temprana y que luego remite por sí solo, pudiéndose hallar la causa en la impronta o en la curiosidad (exploración bucal).

· TRATAMIENTOS:

Los diferentes estudios proponen varias soluciones, aunque en este punto es importante señalar que la coprofagia es un síntoma, por lo que antes de tomar medidas es importante conocer qué lo provoca para lograr erradicar el problema de base y con ello conseguir una solución definitiva.

Algunos de los remedios propuestos y que parecen ser eficaces son:

• - Aversión gustativa: añadiendo especias picantes* o algunos preparados como la prohiba se puede crear una sensación de desagrado frente a las heces.
• - Encimas digestivas: sobre todo cuando se sospecha un problema pancreático.
• - Refuerzo positivo: dando al perro una orden que impida la ingesta del excremento y premiando la obediencia (pe.: ¡deja!, ¡ven!... reforzando a continuación), sobre todo cuando la causa es conductual.
• - Ignorando la conducta: cuando el problema es una demanda de atención.
• - Impedir el acceso a las heces: el bozal, recoger los excrementos o impedir físicamente el acceso del perro a los mismos pueden romper el hábito de ingerirlos o por lo menos minimizar el número de ingestas.

*Por experiencia propia he comprobado que este método funciona, aunque recomendaría mucha precaución a la hora de aplicarlo puesto que muchas especias son tóxicas para los perros y en el caso de las picantes se les pueden ocasionar problemas gástricos si no se hace el seguimiento adecuado.

¡PELIGRO!: EL GOLPE DE CALOR

Todos los años un gran número de perros (y otros animales) mueren por el golpe de calor, consiste en una elevación aguda de la temperatura corporal por encima de los 41º C., se produce cuando el calor en el ambiente excede la capacidad del mecanismo de jadeo para reducir la temperatura corporal.

Temperaturas corporales de 42-43ºC se toleran durante muy pocos minutos a partir de los cuales se empieza a producir destrucción celular, la cual produce efectos adversos en todos los sistemas (Renal, gastrointestinal, neurológico, muscular, cardiovascular y electrolítico).

Los signos clínicos irán apareciendo según los órganos afectados, y su gravedad es proporcional a la cantidad y duración de la exposición al calor.

Los signos clínicos en orden creciente de aparición y de gravedad son:

• - Jadeo, excitación.
• - Taquicardia (ritmo cardiaco acelerado) .
• - Hipertermia (temperatura del perro por encima de los 38,5º C.) .
• - Dificultad respiratoria.
• - Estupor (confusión, debilidad o apatía del perro) .
• - Vómitos y diarrea hemorrágicos.
• - Insuficiencia renal aguda.
• - Convulsiones.
• - Coma.
• - Paro respiratorio.

El golpe de calor produce un fallo multiorgánico con un altísimo índice de mortalidad, incluso en animales atendidos de urgencia. Hay que tener en cuenta que los animales no tienen la misma capacidad que los humanos para regular su temperatura corporal ya que carecen de glándulas sudoríparas y solo pueden combatir el calor mediante el jadeo, además señalar que es un accidente que puede suceder con gran rapidez, ya que bastan solo unos minutos para que las consecuencias de un golpe de calor sean extremadamente graves o mortales. Tenemos pues que prestar especial atención a este fenómeno si no queremos ver morir a nuestro amigo peludo de una manera horrible.

FACTORES DE RIESGO:

Alta temperatura, que puede ser incluso peor si existe una humedad elevada.

La probabilidad de un golpe de calor depende de:

• - La cantidad de calor.
• - El tiempo de exposición al calor.
• - La cantidad de circulación de aire.
• - La humedad.
• - La ansiedad del animal.
• - La raza del perro (atención a Bulldog Francés e Inglés) .
• - Problemas respiratorios y cardiovasculares preexistentes.

El golpe de calor es especialmente peligroso* en una serie de perros:

• · Los perros de razas nórdicas y con el manto (pelo) más poblado: Huskye, Alaskan malamute, Chow chow, Samoyedo, Terranova, Bearded collie, etc… , por razones evidentes estos perros toleran peor el calor que otras razas (imagínate llevar un abrigo de pieles en pleno verano).
• · Los perros “chatos” o de hocicos más cortos: Boxer, Bulldogs, Carlino, Pequinés. Dado que su respiración es más dificultosa y la parte más irrigada de la nariz es más corta, lo que hace que refrigeren peor que los perros de hocicos más largos.
• · Los perros de capa (color) más obscura, independientemente de la raza, cuanto más obscuro es el pelo del perro más calor de los rayos del sol concentra, especialmente en los perros negros.
• · Animales muy jóvenes, viejos, débiles o enfermos, obesos, muy nerviosos o estresados, estas características hacen más vulnerables a lo perros a sufrir un golpe de calor.

*Esto no quiere decir que sean los únicos perros con los que hay que tener cuidado: CUALQUIER PERRO ESTA EXPUESTO AL RIESGO DEL GOLPE DE CALOR.

MEDIDAS PREVENTIVAS:

Hay una serie de cosas que podemos hacer para evitar que nuestro perro sufra un golpe de calor:

• - Agua y sombra SIEMPRE al alcance del perro cuando no lo tengamos a la vista.
• - Si lo dejamos en el coche siempre con un par de ventanillas abiertas para que circule el aire y el coche a la sombra, pero ojo, que el sol cambia de posición, controlar cada poco tiempo.
• - En los viajes largos en coche poner el aire acondicionado.
• - Una toalla húmeda donde el perro pueda tumbarse es un buen remedio para que permanezcan frescos.

MEDIDAS A TOMAR EN CASO DE GOLPE DE CALOR:

Dada la gravedad del caso, si detectamos que nuestro perro sufre un golpe de calor debemos llevarlo INMEDIATAMENTE al veterinario, pero podemos incrementar sus posibilidades de supervivencia si seguimos las siguientes pautas:

• - Mojar al perro con agua no demasiado fría.
• - No estresar más al animal.
• - Hidratar al perro con frecuencia pero en pequeñas cantidades.
• - Mantenerle fresco hasta llegar al veterinario.