JERARQUÍA

Uno de los errores más comunes a la hora de educar a nuestro perro (quizá el más común) es humanizarlo, es decir: atribuirle esquemas de pensamiento humano; los perros NO PIENSAN COMO NOSOTROS, es muy importante tener esto claro ya que, a pesar de que actuemos con buena voluntad, esta actitud es muy perjudicial para nuestro amigo canino.

UN PERRO NO ES UN SER HUMANO:

Empeñarse en lo contrario es generar una fuente de frustración tanto para el perro como para nosotros, una de las cosas que los perros demandan y necesitan es UN LIDER EQUILIBRADO, eso tiene muchas implicaciones, así que intentaré definir algunas de las más importantes:

• LIDERAZGO FIRME: el rasgo más apreciado por los perros, si su amo es el lider ellos se relajan, hay alguien al mando, el lider se encarga de resolver y los seguidores pueden confiar y dedicarse a lo suyo mientras el lider no mande otra cosa, es fundamental que el liderazgo se establezca y sea mantenido constantemente, un perro que percibe un liderazgo flojo intentará tomar las riendas o se estresará según su caracter y eso SIEMPRE acaba en problemas, mantente firme y no dejes que el perro desobedezca una orden, tranquilo, el perro no te dejará de querer por que impongas tu liderazgo, al contrario, refuerza su confianza en tí.
• Tranquilidad/equilibrio: los perros pasan mucho tiempo pendientes de nosotros y captan nuestros sentimientos aunque no comprendan la razón que los genera, si te pones tenso el perro lo sabe y reacciona dentro de su propia lógica (defendiendote, estando alerta, etc), en una manada de perros (o de lobos, que es de donde viene el instinto de los perros) es impensable que el lider sea un neurótico gritón.
• Justicia/coherencia: si riñes a tu perro por algo que hasta ese día le has estado permitiendo le parecerá "injusto", trata de definir las reglas claras desde el principio, si dejas que tu perro se suba al sofá no te extrañes si se resiste a bajarse cuando venga una visita, hasta ahora, eso para el estaba permitido, con lo cual el sofá "es suyo" y no se lo va a ceder a nadie por muy amigo tuyo que sea.
• Claridad: no puedes hablar a un perro esperando que te comprenda como un humano, el perro aprende ordenes verbales, pero solo unas pocas, dale siempre las mismas ordenes y de una en una para que el perro no se confunda.

Para un ser humano puede parecer inaceptable que alguien intente imponerle su voluntad, pero no es así en el caso de los perros, su estructura social es jerarquica, hay una pareja alfa (lideres) que se encargan de dirigir la manada sin permitir que se cuestione su autoridad, dentro de una "manada" humana (familia, dueño, etc...) ellos se van a comportar como saben, esto es: ALGUIEN DEBE TENER EL MANDO, si no lo tienes tú lo asumiran ellos con el consiguiente riesgo que eso supone para tu tranquilidad y para su seguridad y bienestar.

Es curioso que en la mayoría de las familias los perros suelen responder mejor a la autoridad de los hombres, no es que los perros sean machistas, es que simplemente la mayoría de los hombres suelen tener un caracter más autoritario, los perros ven este rasgo y actuan en consecuencia identificandolo como liderazgo, sea como sea es fundamental que las personas que viven con un perro tengan la suficiente autoridad como para que el perro siempre los vea como figuras superiores a él en mando, eso nos ahorrará la mayoría de problemas de comportamiento que suelen tener los perros.

Un último apunte: ser un lider no significa ser cruel, ni excesivo con el perro, eso no es liderazgo, no hay que maltratar al perro ni reñirle por todo, hay que tener en cuenta que un perro es un ser vivo y necesita de cierto grado de autonomía, si podemos prevenir un mal comportamiento, siempre será mejor y más educativo que sancionar o reñir.

EL REFUERZO POSITIVO

Los premios (o refuerzos positivos) son una herramienta extraordinaria a la hora de educar/adiestrar a nuestro perro, pero para que sean eficaces hay que administrarlos correctamente, para empezar habría que distinguir que son premios para nuestro perro.
Cualquier tipo de atención, incluso la negativa, puede ser un "premio" para nuestro perro, por lo tanto deberíamos reforzar siempre las conductas que nos agraden aunque solo sea con una palabra amable o una caricia al perro y dejar que el perro vaya seleccionando sus comportamientos, ignorando al perro (dentro de lo responsablemente posible) cuando su comportamiento no nos agrade, el perro asocia la atención/recompensa/caricias con el comportamiento previo; hay que hacerlo en el momento justo en el que el perro esta presentando el comportamiento que queremos potenciar.
por ejemplo:
si acariciamos a nuestro perro para tranquilizarlo despues de intentar agredir a otro perro le estamos diciendo que recibe atención y caricias cuando ataca, con lo cual reforzaremos la conducta que le ha "funcionado".

Por otra parte, cualquier cosa que quiera conseguir el perro, puede funcionar como "premio" para reforzar su obediencia, si el perro quiere salir podemos pedir que se siente y espere tranquilo hasta que le ponemos la correa, el perro obtiene su salida y nosotros conseguimos que permanezca quieto para ponerle el collar, además rebajamos la ansiedad del perro por salir.

Los premios pueden ser de muy diversos tipos: comida, caricias, juguetes, etc, según las preferencias del perro podremos obtener mejores resultados con solo obsevar sus gustos, si atiende primero a la comida, a las caricias o a los juguetes nos dará la clave.

Otro pequeño consejo: nunca acariciar a un perro cuando presente un comportamiento no deseado, solo lo reforzaremos, es mejor llamarle la atención, corregirle o ignorarlo depende del caso.

CONOCIENDO A LOS PERROS

En várias ocasiones hemos tenido la oportunidad de compartir las ferias con nuestros perros, al igual que cualquier otra actividad hecha con respeto y cerebro, es muy gratificante el poder salir por todas partes acompañado por un amigo fiel y cariñoso, me llena de orgullo y alegría cuando la gente , sobre todo los niños, se acerca a mi perro y lo acarician o tienen alguna palabra amable para el.
El contrapunto lo ponen las personas que se asustan o expresan su desagrado por la presencia de los perros, aunque los animales no interactuen con ellos para nada, es muy dificil cambiar la opinion de las personas que han sido intoxicadas por la mala prensa que tienen los perros que en manos de gente carente de educación o de escrupulos han fomentado caracteristicas violentas en los animales, pero creo que es tarea de los dueños tratar de invertir o por lo menos paliar esta situación, en muchas ocasiones he aprovechado la oportunidad de explicar a los niños como deben acercarse a un perro y que deben hacer si el perro reacciona de una u otra manera.
Me gustaría desde estas lineas explicar que la gran mayoria de ataques y mordeduras de perros se deben A NUESTROS PROPIOS ERRORES, por ejemplo: la mayoría de personas acaricia a perros desconocidos acercandose de frente y pasando la mano por delante y encima de la cabeza del perro sin dejar que el perro les huela, esto en el mundo de los perros es una "falta de educación", lo normal es que no pase nada, pero en el caso de perros muy dominantes o perros miedosos puede acabar mal.
Es interesante destacar que los casos de ataques de perro hacia personas son muy raros porcentualmente, la inmensa mayoría de los perros no muerden a nadie durante toda su vida, lógicamente cuando esto sucede tiene una repercusión mediática que hace que se incremente la alarma social, cuando se estrella un avión es notícia, sin embargo que aterricen miles de aviones sin problema no sorprende a nadie; intentemos TODOS (dueños, simpatizantes y detractores) que la convivencia sea lo mejor posible desde la base del respeto y la información.


¿COMO EVITAR EL ATAQUE DE UN PERRO?

• Ante todo tranquilidad: 

 La frase "los perros huelen el miedo" es totalmente cierta, no solo huelen, los perros son capaces de leer nuestro lenguaje corporal a la perfección, por tanto si te dá miedo un perro es mejor que no lo acaricies, el no se va a sentir ofendido si muestras indiferencia.

• "Lee" las señales que te envía el perro:

Los perros nunca atacan "por que si", detras del ataque de un perro siempre hay una razón, miedo, protección del amo, estatus..., no hace falta ser experto para saber que un perro que enseña los dientes y gruñe es un perro que amenaza, pero hay señales previas a este punto que nos pueden servir de guia:

1. La postura, un perro de pié con el pecho echado hacia delante, que parece esperar a que le den la señal de salida en una carrera no está relajado, un perro sentado, tumbado o simplemente de pie pero sin tensión muscular está tranquilo.
2. Las orejas, cuando están enfocadas hacia delante el perro está alerta, cuando están hacia atras o formando un plano horizontal el perro está tranquilo y sumiso, OJO, si las orejas están pegadas del todo al craneo hacia atras el perro tiene miedo.
3. Los ojos, si el perro te mira fijamente sin desviar la vista no es buena señal, si quieres seguir acercándote es mejor que emplees alguna/s de las señales de calma que se detallan más abajo, por el contrario si el perro desvia ostensiblemente la mirada de tí puede que te estés acercando de manera demasiado brusca y el intente decirte "tranquilo, vas muy deprisa".
4. La boca, un perro con la boca entreabierta está tranquilo, a veces parece incluso una sonrisa, por contra un perro que cierra la boca con las mandibulas apretadas está tenso, es ovbio decir que un perro que te enseña los dientes te está avisando de que no eres de su agrado, en este punto sería aconsejable usar alguna de las señales de calma antes de retirarnos.
5. La cola, los perros utilizan la cola para comunicar su estado de ánimo, pero a veces los humanos no sabemos interpretar bien que mensaje nos están enviando, un perro que mantiene la cola en alto está alerta y marcando domínio, aunque la mueva suavemente puede estar diciendonos "no tengo miedo de atacarte", si la cola está en una posición media refleja un estado más tranquilo, si la cola se mueve expresa alegría y dependiendo de la velocidad a la que se mueva transmite el grado de excitación, una cola baja y quieta expresa tranquilidad y si la cola está metida entre las patas refleja miedo o inseguridad.
6. El Lomo, si el perro se encrespa, esto es, si eriza los pelos del lomo desde el cuello hacia la cola, está en un estado de gran excitabilidad, es mejor dejar al perro mostrando alguna de las señales de calma.

Perro en estado de alerta

Perro en estado de calma

Perro atemorizado

• Señales de calma:

Hay una serie de señales que los perros usan entre ellos para evitar confrontaciones, son comunes a todos los perros y ¡FUNCIONAN!, lo mejor es que los humanos las podemos usar y evitar muchas situaciones tensas y desagradables, tanto para el perro como para nosotros, si estás en una situación de peligro frente a un perro o no estás muy seguro de la situación sigue las siguientes pautas:

• No mires al perro directamente a los ojos: 

Para ellos supone un desafío, mejor mirale entre los hombros o a las patas, es mejor que desvies la cabeza y la postura del cuerpo hacia una posición NO FRONTAL.

• Muevete despacio y sin tensión:

 Si haces movimientos bruscos o el perro te nota agarrotado puedes desencadenar un ataque, cambia tu atención a otra cosa, no te centres en el perro y eso te permitirá reaccionar de manera tranquila.

• Bosteza y lámete los labios sin enseñar los dientes:

Sé que puede parecer una tontería, pero ellos lo hacen y sobre todo LO ENTIENDEN, forma parte de sus rituales de apaciguamiento.

• Muevete de manera indirecta:

Si tienes que alejarte del perro no lo hagas en línea recta, hazlo dando un rodeo, evitarás activar su instinto de caza, presenta siempre un lateral al perro, te permite tenerlo a la vista y no les provoca ni asusta, esto mismo valdría para acercarte a un perro desconocido, conserva la calma y muevete todo lo despacio que puedas, piensa que ellos corren más que nosotros, así que, salvo que sea la única salida NUNCA CORRAS.

• Ignora al perro:

Tal vez te parezca dificil o imposible (sobre todo si te dan miedo los perros), pero es efectivo; cuando un perro está en un estado de agresividad espera dos reacciones para atacar: huida o enfrentamiento, si tu no le ofreces una excusa el perro poco a poco irá cambiando de estado y calmándose hasta que llegue a un estado más relajado.

Espero que estas líneas sirvan para que nos demos cuenta de que como seres humanos tenemos que intentar entender mejor a los perros y ser capaces de interpretar mejor la manera en la que los perros nos "hablan", me gustaría que se difundiera esta información  sobre todo entre aquellas personas que por falta de datos o por miedo reaccionan de manera negativa ante un perro y poder evitar situaciones desagradables.

Un saludo

GRACIAS VIEJO AMIGO

Me gustaría empezar dedicando esta primera entrada a un amigo que ya no está con nosotros, mi anterior perro: Erix, un mestizo de pastor alemán con pastor belga, quizás el perro más bonito que yo haya visto nunca.

Gracias amigo por todo lo que me enseñaste, por tu cariño incondicional, por tu fidelidad y por todo lo que me diste, nunca te olvidaré.